制造刀具的质料必要具有较高的低温硬度和耐磨性，抗弯强度、打击韧性和化学惰性，精良的工艺性，并不易变形。通常当质料硬度高时，耐磨性也高；抗弯强度高时，打击韧性也高。但质料硬度越高，其抗弯强度和打击韧性就越低。高速钢因具有较高的抗弯强度和打击韧性，以及精良的可加工性，古代还是使用较为普遍的刀具质料，其次是硬质合金。

　　聚晶立方氮化硼实用于切削高硬度淬硬钢和硬铸铁等，聚晶金刚石实用于切削不含铁的金属，及合金、塑料和玻璃钢等；碳素东西钢和合金东西钢如今只用作锉刀、板牙和丝锥等东西。

　　硬质合金可转位刀片如今已用化学气相堆积涂覆碳化钛、氮化钛、氧化铝硬层或复合硬层。正在开展的物理气相堆积法不但可用于硬质合金刀具，也可用于高速钢刀具，如钻头、滚刀、丝锥和铣刀等。硬质涂层作为拦阻化学分散和热传导的障壁，使刀具在切削时的磨损速率减慢，涂层刀片的寿命与不涂层的相比约莫进步几倍。
　　由于在低温、高压、高速下，和在腐化性流体介质中事情的配件，其使用的难加工质料越来越多，切削加工的主动化程度和对加工精度的要求越来越高。为了顺应这种状况，刀具的开展偏向将是开展和使用新的刀具质料，进一步开展刀具的气相堆积涂层技能，在高韧性高强度的基体上堆积较高硬度的涂层，精良的办理刀具质料硬度与强度间的抵牾，进一步开展可转位刀具的布局，进步刀具的制造精度，减小产品格量的差异。
　　刀具质料大抵分如下几类：高速钢、硬质合金、金属陶瓷、陶瓷、聚晶立方氮化硼以及聚晶金刚石。